Il termine deriva dal greco e significa letteralmente “denti dritti”; l'ortodonzia è infatti quella branca dell'odontoiatria che si occupa delle anomalie legate all'allineamento dei denti e alle ossa mascellari.
L'ortodonzista non agisce soltanto a livello estetico per garantire una dentatura “dritta”, ma anche nel campo della diagnosi, della prevenzione e della terapia dei disallineamenti dentali, dei difetti di sviluppo della dentizione e dei disturbi di crescita mascellari. Tutti questi fattori possono comportare alterazioni all'estetica e provocare disturbi masticatori, respiratori e fonatori.

Negli ultimi anni sono stati fatti grossi progressi in questo settore, le soluzioni sono molteplici e innovative, ed è possibile affrontare un trattamento ortodontico a qualsiasi età.